Baluran Banyuwangi: Sabana di Ujung Timur Pulau Jawa

Langit sudah tidak sebiru pagi tadi, saat sepeda motor hasil penyewaan di Karangasem pagi ini melaju melintasi Wongsorejo menuju Baluran Banyuwangi. Sesekali, aspal jalanan tampak lembap berganti kering. Di jalur yang dilintasi, atap rumah warga  masih menyisakan tetesan air yang tak seberapa, membekas di tanah lembab dengan sedikit genangan di permukaannya. Udara panas, seakan menjauh terhempas angin, meskipun waktu menunjukkan pukul 12.45 siang.

 

Peta Taman Nasional Baluran Banyuwangi

Belum 10 menit berlalu meninggalkan Curahuser, bunyi mesin sepeda motor beradu dengan bunyi air mengenai helm. Mawas terahlikan ke depan, untuk memastikan, apakah hanya sesaat atau menyeluruh. Langit pun sontak menjadi kelabu. Jarak pandang  mulai terbatas, akibat derasnya aliran air di kaca helm. Tak ada pilihan, selain berteduh, lengkap bersama jas plastik transparan yang sudah membalut badan. Dia tidak mampu lagi menahan gempuran air dari langit, dan sekarang motor pun benar-benar berhenti sempurna, didepan kios penjual alat pancing. Kami pun berdua berlari meneduh di bawah atap kios, setelah memastikan mesin motor berhenti sempurna. Perjalanan pun terhenti sementara menuju Baluran Banyuwangi.

“November Rain”, kali ini ditemani rintiknya aku mengingat lagu itu. Lagu karya Guns N Roses yang sempat hits tahun 90’an sekaligus peraih MTV tahun 1992. Air dari langit pun semakin deras, kami menanti reda diselingi bincang ringan dengan sesama para peneduh lainnya.

Sepuluh menit berlalu, belum ada pertanda derasnya air ini akan berkurang. Beberapa onggokan sisa aktivitas pasar sudah mulai terurai oleh terpaan aliran air di permukaan tanah dan aspal. Berpindah dari tumpukan menggunung menuju muara aliran air akan berhenti. Tidak banyak kendaraan berlalu lalang, hanya beberapa pengendara motor yang nekat tanpa menggunakan jas pelindung sebagai pencegah  tubuh tidak basah.

“Lif titip dompet ya” teman perjalanan ku segera menyerahkan dompet kulit berwarna coklat dan segera ku letakkan di kantung kiri bagian belakang celana, bersebelahan dengan dompet ku.

Lima belas menit berlalu, masih sama. Sekarang, tumpukan onggokan itu sudah nyaris tak bersisa lagi, sudah benar-benar terhambur di permukaan tanah beraspal. Warna-warninya menghiasi permukaan jalan yang tadinya berwarna hitam legam. Perbincangan pun sudah mulai beralih tentang ketidak menentuan musim. Kini siklus harian sulit untuk diprediksi bagi masyarakat awam. Syukurlah, sekitar 22 menit berlalu, perlahan tapi pasti derasnya air sudah melambat. Hanya menyisakan rintik dengan intensitas tak seberapa.

Baca Juga: Gugusan Pulau di Taman Nasional Komodo

Gerbang Baluran Banyuwangi

Inilah saat tepat untuk melanjutkan perjalanan menuju Sabana Bekol, menerabas lembapnya aspal jalanan. Mengatur kecepatan motor agar tetap dalam kendali, dan masih menggunakan jas plastik berwarna. Di ujung langit sana, batasnya sudah mulai jelas. Setidaknya harapan untuk menikmati tujuan travelling kali ini masih ada.

Akses Menuju Baluran Banyuwangi

Gerbang selamat datang berwarna hijau menyambut hangat. Di depannya, simbol taman Nasional berlatar gunung dan kerbau pun ingin berkata bahwa tujuan sudah semakin dekat. Sepintas terlewati tulisan, “Alam bersahabat dengan yang ramah padanya”. Kalimat sederhana dengan makna tersirat luar biasa penting. Kalimat edukasi, nasehat dan sekaligus perintah untuk bersahabat dengan alam. Kalimat ini terngiang hingga tempat pembelian tiket.

Selepas membeli tiket masuk, perjalanan berlanjut lagi. Jalan bebatuan dengan rangkulan pohon mengapit sekarang menggantikan posisi jalan aspal hitam pekat. Di sisi kiri dan kanan jalan tampak dengan jelas, jalur khusus bertanah liat seakan memberikan instruksi bahwa kendaraan bermotor sebaiknya melintasinya, untuk menghindari ketidak-beraturan kerikil di sisi tengah jalan tanpa aspal. Tidak mudah memang untuk melintasi jalan ini, kecepatan 10 dan 20 kilometer per jam menjadi standar acuan untuk mengurangi getaran berlebih dari jok motor. Dampaknya, perjalanan sepanjang 10 kilometer ditempuh lebih dari setengah jam sebelum pemandangan jalan berganti.

Sabana Bekol-Taman Nasional Baluran Banyuwangi

Keindahan Baluran Banyuwangi

Seketika mata terbelalak, padang rumput nan luas terhampar di kiri jalan. Musim penghujan membuat rumputnya menghijau, bukan lagi kuning kering. Bekol, begitulah nama dari Sabana ini menjadi bagian dari Baluran Banyuwangi. Sangat jelas tertulis di papan nama di kanan jalan, ketika pemandangan itu berganti. Bilah-bilah papan, mencetaknya dengan jelas, sebagai penanda selamat datang.

Di salah satu sudut, pohon sempurna berdiri sendiri, peneduh di tengah sabana nan menghijau. Tidak jauh dari pohon itu, ada semak belukar membentuk kolam lumpur hitam pekat. Dari situ lah sesekali binatang bertanduk sepasang purnama berhadapan mulai bermunculan. Begitulah kesan pertama sebelum motor diparkirkan.

Baca juga: Destinasi Wisata Hijau di Papua

Sabana yang menghijau-Taman Nasional Baluran

Rasanya tidak ingin membuang-buang waktu atas penawaran panorama di depan mata akan keindahan Sabana Bekol. Setelah peregangan kecil, kaki sudah teralihkan begitupun dengan tatapan mataku dengan mantab tertuju ke sepasang tiang vertikal beratapkan daun. Di bawahnya, sejumlah tengkorak kepala banteng bergantungan. Tampak rongga-rongga kosong disekitar tengkorak, menandakan tuanya umur tengkorak. Tidak muncul rasa ngeri melihatnya, bahkan keberadaan tengkorak ini menjadi penyempurna daya Tarik Sabana Bekol.

Tengkorak Kepala Banteng di Sabana Bekol

“Sore menawan” ungkapku dalam hati meskipun langit berwarna kelabu. Malah, nuansa ini memberikan pengalaman berbeda. Batas warna mempesona, antara langit, sabana dan gunung Baluran di belakangnya. Tak berhenti disitu, pesona itu terus berlanjut, dari balik gundukan tanah di depanku, secara perlahan, sekawanan kijang keluar dari peraduannya. Tanpa perlu adanya komando, mereka terus bergerak bergerombol.

Mungkin benar adanya, julukan itu “little Africa”. Dari sini nuansa Afrika terasa dengan kental, dari hamparan sabana hingga liarnya kehidupan flora dan faunanya. Tak ada lagi, hutan beton seperti setiap hari kutemui di Ibukota. Sekarang benar-benar padang rumput nan luas. Semua sudah terbayarkan dengan panorama yang terhampar di depan mata. Hingga sore datang menyapa, kami harus segera beranjak, meninggalkan sabana sesegera mungkin. Langit pun kembali kelabu, sudah saatnya berpisah dengan Sabana Bekol yang mempesona. Perjalanan kali ini menyisahkan memori indah, meskipun langit tampak kelabu. Semoga suatu saat nanti, bisa kembali ke Bekol dimusim yang berbeda.

Panorama yang ditawarkan di Taman Nasional Baluran Banyuwangi